PHPは標準で多くの関数と言語構造を持っています。また他にも コンパイル済みの特定のPHPエクステンションを必要とする関数があります。 それらはもしコンパイルされていなければ"undefined function（未定義の関数）" として致命的エラーを発するでしょう。例えば、 imagecreatetruecolor()のような 画像関数を使用するには、 GDサポートを有効にしてPHPをコンパイルしておく必要があります。 また、mysql_connect()を使う場合もやはり MySQLサポートを有効にしてPHPが コンパイルされている必要があります。 stringや variable関数のように どのバージョンのPHPでも含まれているコアの関数もたくさんあります。 phpinfo()やget_loaded_extensions()を コールすることで使用しているPHPにロードされているエクステンションを 見ることができます。また、多くのエクステンションはデフォルトで有効に なっており、PHPのマニュアルはエクステンション毎に分けられていることにも 注意してください。PHPのセットアップについては 設定, インストール,そして個々のエクステンション の項をご覧ください。
関数のプロトタイプに関する解説はマニュアルの 関数の定義を読むにはを 参照してください。関数の戻り値や引数が直接与えられた場合に どのように動くかを認識することは重要です。 例えば、str_replace()は変更された文字列を 返すのに対し、usort()は与えられた引数そのものを 変更します。マニュアルの各項にはそれぞれの関数に関する情報があります。 関数の引数、振る舞いの変更、成功した場合失敗した場合の それぞれの戻り値、可用性に関する情報などです。 これらの重要な（時には微妙な）違いを知ることは、 正しいPHPコードを書くうえで極めて重要なことです。
注意: 関数へのパラメータとして関数が想定しているのとは異なるものを渡した場合、 例えば文字列を想定しているところに配列を渡した場合などの場合は 関数の返り値は未定義となります。たいていの場合は NULL を返すでしょう。しかしこれはあくまでも規約にすぎず、 これに依存することはできません。
function_exists(), the function reference, get_extension_funcs(), dl()も参照してください。